Den 9,111 BRT ångfartyg byggdes på Swan, Hunter & Wigham Richardson, Ltd. i den norra engelska staden Wallsend på Tyne byggdes och sprang den 4 mars 1911 vid stacken . Slutförandet ägde rum i maj 1911. Det 142,04 meter långa och 17,1 meter breda fartyget hade ett maximalt djupgående på 8,96 meter och kördes av sexcylindriga turbiner från Palmers Company från Jarrow , som gjorde 976 nominella hästkrafter (nhp). Fartyget var utrustat med två propellrar , två master och två skorstenar utrustade. Toppfarten var 13 knop. Ombord fanns plats för 200 andra klass och 1500 tredje klass passagerare .
Fartyget användes för det i Dundee sittande rederiet Thomson Line byggt och under namnet Gerona satt till Kiel. Thomson Line grundades i mitten av 1800-talet som ett rent godsföretag, men har också transporterat passagerare från Storbritannien till Kanada och Medelhavsområdet sedan 1880-talet . 1907 integrerades Thomson Line i Cairn Line, men behöll sitt namn och fartyg.
Även som slutförandet av vilket köptes Gerona av Cunard Line . Thomson Line överlämnade alla sina passagerarfartyg till Cunard 1911, eftersom den från och med nu bara var aktiv i godstrafik under namnet Cairn-Thomson Line. Fartyget döptes om till Ascania som en del av övertagandet . Den 23 maj 1911 sprang hon från London på sin jungfrufärd via Southampton till Quebec och Montreal . Hon stannade på denna rutt, som var ny för Cunard, under hela hennes livstid.
Den 13 juni 1918 sprang Ascania på en resa från Liverpool till Montreal 20 nautiska mil öster om Cape Race ( Newfoundland ) i tungt hav på ett rev och strandsatt . Fartyget bröt sönder och sjönk de följande dagarna. De 191 passagerarna och åtta besättningsmedlemmar fördes till land av en patrullbåt . Det fanns ingen personskada, men fartyget var en total förlust.
