Beagle 2

Beagle 2 replika

Beagle 2 var landningsenheten för Mars Express- uppdraget från Europeiska rymdorganisationen (ESA). Den utvecklades och designades under ledning av brittiska universitet. Beagle 2 frikopplades från sin modersond den 19 december 2003 och landade antagligen på Mars yta på natten den 24 till 25 december 2003 efter en fem dagars flygning . Eftersom ingen radiokontakt kunde upprättas med sonden förklarades den förlorad den 11 februari 2004. Det var bara möjligt att tydligt identifiera det på bilder från Mars-banan efter mer än elva år.

Drivkraften och den ultimata chefen för projektet var Colin Pillinger , professor vid Open University i Milton Keynes, England . Han lyckades övertyga ESA att ta Beagle, som bara väger 57 kilo, ombord på Mars Express på resan till Mars.

Namnet "Beagle" går tillbaka till expeditionsfartyget HMS Beagle , med vilket Charles Darwin genomförde en femårig expedition för att kartlägga Sydamerikas kust .

Planerad uppdrag

Beagle 2 hade inte sin egen enhet och kunde inte styras från jorden under den sjunkande fasen. Landningsenheten fick energin för flygningen från sin modersond Mars Express. Efter åtta timmars inaktivitet med sonden skedde frikopplingen den 19 december 2003 som planerat.

Landaren hade en värmesköld för skydd när han gick in i Mars-atmosfären. I denna fas bör hastigheten minskas från cirka 20 000 kilometer i timmen till 1200 kilometer i timmen. Vid denna tidpunkt förväntades temperaturer upp till 1700 grader Celsius på värmeskölden .

Den planerade öppningen av en första fallskärm på en höjd av cirka sju kilometer, som skulle sakta ner hastigheten ytterligare till 335 kilometer i timmen, kunde inte längre bekräftas. Huvudfallskärmen ska sedan öppnas 2,6 kilometer över Mars ytan. Gasairbagen ska pumpas upp på en höjd mellan 275 meter och 200 meter över marken . Enligt planen skulle landaren nu ha en vertikal hastighet på 56 kilometer i timmen och en horisontell hastighet på 129 kilometer i timmen. Airbagsystemet var tänkt att skydda landningsenheten som träffade Marsjorden med cirka 50 till 60 kilometer i timmen under kollisionen. Till skillnad från landningssystemen för de två amerikanska Mars-prospekteringsandarna Spirit and Opportunity , hade det brittiska landningssystemet inga bromsraketer som skulle minska den horisontella och vertikala hastigheten igen strax före beröring. Efter att ha stannat på Mars-ytan ska krockkuddarna lossas.

Efter landning ska landningsenheten med hjälp av en borr ( PLUTO , Pl anetary U Direction ground To ol) ta upp till tre jordprover från maximalt 1,5 meters djup och undersökas lokalt. Genom att analysera förbränningsgaserna från Marsjord bör det bevisas om det finns eller fanns liv på Mars . Förutom andra instrument var panoramakameror och en sten kvarn ombord.

Förlust av sonden

Efter att ha kopplats bort från modersonden kunde dock ingen radiosignal tas emot från Beagle 2. Den 11 februari 2004 förklarade ESA officiellt Beagle 2 förlorad i ett pressmeddelande. ESA och Storbritannien tillkännagav en gemensam utredning om orsakerna till förlusten. Resultaten av utredningen bör ingå i framtida uppdrag. ESA: s generalinspektör René Bonnefoy var ordförande för utredningskommittén.

I december 2005 rapporterade chefen för projektet, Colin Pillinger, att ha upptäckt enheten på bilder av Mars-ytan och ansåg "hemligheten med Beagle 2" vara i stort sett tydlig. En NASA-kamera fångade tydligt identifierbara funktioner, inklusive krockkudden och solpanelen. Bilder från NASAs Mars Global Surveyor (MGS) skulle möjliggöra en rekonstruktion av vad som hände den 19 december 2003 när kontakten med Beagle 2 förlorades. Pillinger förklarade att den mobila forskningsroboten för det europeiska Mars-uppdraget från december 2003 fastnade i en krater på planeten nära den avsedda landningsplatsen. Enligt Pillinger och hans Mars-team landade Beagle 2 oväntat hårt, möjligen på grund av betydande lufttrycksvängningar vid landningstillfället. Instrument för kommunikation förstördes troligen under processen.

På grundval av foton som tagits några år senare av Mars-rekognoseringssatelliten Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) kunde rapporterna om upptäckten inte bekräftas. De misstänkta fragmenten av Beagle 2 kunde inte hittas i den misstänkta lilla kratern med HiRise-kameran , som är betydligt kraftfullare än MGS-kameran.

Beagle landningsplats 2

Efter mer än elva år då sonden ansågs saknas var landningsplatsen för Beagle 2 äntligen lokaliserad på plats 11,5 ° norr och 90,4 ° öster i januari 2015 baserat på bilder tagna av MRO den 29 juni 2014. Bilderna visar sonden, som uppenbarligen har landat mjukt och vars solpaneler är åtminstone delvis öppna. Fallskärmen och ett kasserat lock kan också identifieras i omedelbar närhet.

Det kommer inte längre att kunna bestämma med absolut säkerhet orsaken till misslyckandet med Beagle 2-uppdraget. Det finns ingen telemeterdata tillgänglig för hela nedstigningsfasen som kan ge mer detaljerad information om orsaken till problemen. NASA hade ett liknande problem 1999 när Mars Polar Lander förlorades vid landning. Orsakerna till dess förlust har ännu inte klarlagts tydligt. Men NASA drog slutsatser av den totala förlusten och modifierade landningssystemen för Mars prospekteringsrovers Spirit and Opportunity . Under landningsfasen på sex minuter skickade dessa 36 olika ljudsignaler med vilka de kunde utföra enskilda åtgärder, t.ex. B. öppnandet av landningsskärmen bekräftat. På detta sätt kunde orsaken till ett fel ha varit bättre lokaliserad vid eventuella problem.

Slutsats

Beagle 2-uppdraget var ett ambitiöst europeiskt projekt som genomfördes under enormt tidspress med en relativt mycket liten budget på endast 30 miljoner euro.

Uppdraget var ett riskabelt projekt i två avseenden. Å ena sidan hade ESA ingen erfarenhet av landningar med sonder, och å andra sidan hade inget försök tidigare gjorts i denna form att ta en orbiter ( Mars Express ) och en landare (Beagle 2) till Mars i bara ett uppdrag . Under frikopplingsmanövern var modersonden Mars Express på en kollisionskurs med Mars och kunde inte ta emot kommandon från ESA: s European Space Control Center (ESOC) eftersom antennen inte kunde justeras med jorden under denna manöver .

Efter förlusten av radiokontakt med Beagle 2 rapporterade det tysktalande massmediet kritiskt om uppdraget. Det fanns rubriker som "PR-krasch på Mars" eller "Misslyckande på Mars". När man tittar på listan över uppdrag till Mars blir det tydligt att obemannade rymdresor till Mars upprepade gånger har präglats av motgångar och totala förluster. Endast cirka en tredjedel av alla uppdrag har nått Mars. Beagle 2 var det första europeiska försöket att landa på Mars.

Fler planer

Professor Pillinger planerade ursprungligen ett ytterligare experiment med en förbättrad modell av Beagle 2 vid nästa "inflygningsfönster" 2007. I synnerhet bör ovannämnda spårning av landningsfasen för landaren med hjälp av telemetri vara en viktig nytt element. Sonden ska konverteras så att antennen är på utsidan och inte kan, som tidigare, endast förlängas när landaren redan har fällts ut på marken efter landning. Men detta försök inträffade inte.

Med ESA-roveruppdraget ExoMars , som för närvarande planeras till 2022, skulle ett annat Beagle-uppdrag ha förlorat sin mening.

Se även

webb-länkar

Commons : Beagle 2  - Samling av bilder

Individuella bevis

  1. ↑ a b Stefan Deiters: Lander Beagle 2 spårades efter elva år. MARS EXPRESS. I: astronews.com. 16 januari 2015, nås 9 mars 2015 .
  2. ↑ Storbritannien och ESA tillkännager Beagle 2-förfrågan ESA-News den 11 februari 2004
  3. ↑ NASA: https://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=PIA19107
  4. ↑ NASA: https://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=4446