William Stephens (politiker, 1859)

William Stephens, 1920

William Dennison Stephens (* 26. december 1859 i Eaton , Ohio ; † 25. april 1944 i Los Angeles , Kalifornien ) var en amerikansk politiker från det republikanska partiet . Han var den 24: e guvernören i Kalifornien från 1917 till 1923  och var medlem i USA: s representanthus för den staten från 1911 till 1916 .

Tidiga år och politiska framsteg

William Stephens var det tredje av nio barn till Martin och Alvira Stephens. Efter examen från Eaton High School 1876 ​​arbetade han som lärare i tre år. Han var tvungen att försörja sin stora familj med sin inkomst. Han anställdes sedan av järnvägen och var inblandad i att bygga järnvägslinjer i Ohio, Iowa , Indiana och Louisiana . 1887 var han tvungen att ge upp jobbet med järnvägen och följa med sin familj till Los Angeles, Kalifornien. Detta hade blivit nödvändigt eftersom hans mor var sjuk och hoppades att klimatet på västkusten skulle förbättras. Detta hopp uppfylldes dock inte och mamman dog inom ett år.

I Kalifornien reste Stephens först som resande säljare, varefter han blev partner i en stor livsmedelsbutik. Från och med nu tog karriären fart. Han deltog i det politiska livet i sin stad och valdes till några av kommunfullmäktiges kommittéer. Han hade också en ledande ställning i den lokala handelskammaren. År 1906, vid jordbävningen i San Francisco , anställdes han kortvarigt som major i National Guard. 1909 blev han äntligen vice president för American National Bank . Dessutom blev han också 1909 fungerande borgmästare i Los Angeles i två veckor för att överbrygga tiden mellan den gamla borgmästarens avgång och introduktionen av hans efterträdare.

År 1910 valdes han till USA: s representanthus som medlem av det republikanska partiet . Där tillbringade han tre mandatperioder fram till 1916, under vilken tid han tillfälligt konverterade till det nya Progressiva partiet . Efter upplösningen av detta parti återvände han till republikanerna. Den 28 februari 1916 dog den tidigare löjtnantguvernören John Morton Eshleman i Kalifornien . Guvernör Hiram Johnson utsåg William Stephens till sin efterträdare. På grund av detta var Stephens tvungen att ge upp sin plats i kongressen och återvända till Kalifornien.

Kaliforniens guvernör

Guvernör Stephens (till höger) med en kapten under en ceremoni, november 1919

Hans tid som löjtnantguvernör varade inte länge, guvernör Johnson valdes till USA: s senat hösten 1916 , och när han tillträdde i mars 1917 avgick han från guvernörskapet. Enligt statens konstitution har löjtnantguvernören Stephens nu flyttat upp för att bli den 24: e guvernören i Kalifornien. Liksom Hiram Johnson var Stephens en del av partiets progressiva flygel, som förespråkade progressiv politik (som kvinnors rösträtt och en åtta timmars arbetsdag). Stephens sa emellertid att hans mål som guvernör främst var att optimera de reformer som Johnson inledde snarare än att initiera nya.

Nästan omedelbart efter tillträdet blev han inblandad i politiska konfrontationer över behandlingen av två misstänkta bombplan som hölls ansvariga för beredskapsbombningen den 22 juli 1916 i San Francisco, där tio personer dödades och 40 dödades hade skadats . De två tilltalade, Thomas Mooney och Warren Billings, var fackliga ledare. Men deras deltagande i bombningen kunde inte bevisas tydligt. I en utställningsprocess, som ibland genomfördes i en "lynch mob atmosfär", dömdes de två ändå till döden. Guvernören ansåg att domarna var rättvisa, men kritiserades över hela världen för den obevisade skuldfrågan. Till och med president Woodrow Wilson bad honom ompröva saken. Senare hittade en kommission som utsetts av Wilson få bevis för Moonys skuld. År 1918 ändrades domen från dödsstraff till livstids fängelse. Samma sak hände med Billings straff. Även efter bevisad oskuld var det nästan 23 år innan Mooney släpptes från fängelset. De verkliga förövarna av attacken i juli 1916 kunde aldrig identifieras. Striden om denna fråga 1917 blev alltmer radikal och ledde slutligen till en attack mot guvernörens villa den 17 december 1917. Detta förblev oskadd, men bomben skadade delar av köket allvarligt. Samtidigt försökte arbetarnas ledare sätta guvernören under tryck och undvek inte utpressningen. Stephens svarade med strängare lagar och gav inte efter för trycket.

För regeringsvalet 1918 nominerades Stephens igen av republikanerna och omvaldes sedan för hela fyra år denna gång. Han besegrade den tidigare demokraten Theodore A. Bell med 56,3 procent av rösterna. För sin motståndare talade 36,5 procent av Kaliforniens väljare. Sen i januari 1919 avlade han ed för en hel period. Som ett resultat stod han upp för bekymmerna från soldaterna som hade återvänt från första världskriget och hjälpte dem att återintegreras i privatlivet. Han var också en anhängare av den riksomfattande förbudslagen, som diskuterades vid den tiden och infördes 1919 . Han betraktade immigrationsvågen från Asien, men särskilt från Japan , med stor misstänksamhet. Han försökte också övertyga sina kollegor i andra stater och de federala myndigheterna om hans anti-japanska invandringspolitik. Stephens såg japanerna som ett potentiellt hot mot den inre säkerheten, inte bara för Kalifornien utan för hela USA. Delar av hans bekymmer införlivades sedan i en ny amerikansk invandringslag 1924. För valet 1922 sökte han en ny nominering av sitt parti. Stämningen hade emellertid vänt sig till hans nackdel och han nominerades inte längre. Uttalandena var förberedda Friend Richardson , som representerade partiets konservativa flygel och bestämde det efterföljande regeringsvalet för sig själva. Stefans mandatperiod löpte ut den 8 januari 1923.

Livets och dödens slut

I slutet av sin tid kunde han äntligen uppnå sin dröm om att öppna ett advokatbyrå efter att ha fått tillträde till baren i Kalifornien under sin guvernörsperiod. Han förblev intresserad av de politiska händelserna, men gick inte längre till offentligt ämbete och dog den 25 april 1944 vid 84 års ålder i Los Angeles. Stephens var gift med Flora Rawson från 1891 till sin död 1931.

webb-länkar

• William Stephens (politiker, 1859) i den amerikanska kongressens biografiska katalog (engelska)Mall: Kongressbio / underhåll / länktext skiljer sig från Wikidata-namnet
• William Stephens i databasen för Find a Grave (engelska)Mall: Findagrave / Underhåll / Samma experter på källkoden och i Wikidata
• William Stephens vid National Governors Association (engelska)
• Profil i guvernörens Library (English)