Levi kista

Levi kista (ca 1850)

Levi Coffin (född 28 oktober 1798 nära New Garden, Guilford County , North Carolina , † 16 september 1877 i Avondale , nu ett distrikt i Cincinnati , Ohio ) var en amerikansk quaker , avskaffande och affärsman. Han var starkt involverad i tunnelbanan i Indiana och Ohio. Hans hus har ofta kallats "Grand Central Station of the Underground Railroad". Han fick smeknamnet "President of the Underground Railroad" på grund av de flyktiga slavarna, som var tusentals, och på grund av den omsorg han gav dem när de flög från sina herrar.

Kistan emigrerade från North Carolina till Indiana 1826 efter att kvakarna förföljdes av slavägare. I Indiana drev han ett lokalt företag, var filialchef för en Bank of Indiana- filial i Richmond och var näringsidkare och jordbrukare. Hans ställning i samhället gjorde det möjligt för honom att tillhandahålla tillräckliga medel för att stödja Underground Railroad-verksamheten i hans område, som inkluderade mat, kläder och transport. På uppmaning från vänner i anti-slaveri-rörelsen flyttade han till Cincinnati 1847 och drev där ett lager som endast sålde varor som producerades av fria arbetare. Trots betydande framsteg i sin verksamhet var företaget olönsamt och 1857 tvingades han sälja det. När slaveriet avskaffades efter det amerikanska inbördeskriget reste Coffin över Mellanvästern i USA och utomlands till Frankrike och Storbritannien , där han var medverkande i bildandet av hjälporganisationer som försåg gratis slavar med mat, kläder och pengar och tillhandahöll utbildning.

Tidiga år

Familj och ursprung

Levi Coffin, son till Levi Coffin Sr., föddes den 28 oktober 1798 i en fabrik nära New Garden, Guilford County, North Carolina. Han var den enda sonen, men hade sex systrar. Coffins farfar emigrerade med sina föräldrar till New England från Leicestershire , England omkring 1740 . Coffins far föddes i Massachusetts på 1760-talet och emigrerade till North Carolina från Nantucket , där han drev en gård i en Quaker-gemenskap. Familjen påverkades starkt av lärdomarna från John Woolman , som trodde att slaveri var oförenligt med Quaker-tron och därför kämpade för frigörelse av slavar. Coffins föräldrar träffade sannolikt de icke-slaviska Quaker-familjerna under en av de religiösa sammankomsterna nära deras hem i New Garden 1767. Coffins kusin, Vestal Coffin, deltog sannolikt också i mötet. Vestel var en av de tidiga kvakarna som hjälpte flyktiga slavar i North Carolina så tidigt som 1819.

Kistan växte upp på sin fars gård där han fick liten, om någon, formell utbildning. Under hela sin barndom hade han frekvent kontakt med slavar och sympatiserade därför med dem. I överensstämmelse med sin egen beskrivning blev han avskaffande vid sju års ålder efter att ha frågat en slav kedjad i en grupp varför han kedjades. Mannen svarade att han hindrades från att fly för att återvända till sin fru och sina barn. Denna händelse störde pojken, som ofta övervägde möjligheten att hans egen far skulle kunna bli stulen från honom på ett liknande sätt. Vid 15 års ålder hjälpte han sin familj att mata flyktiga slavar som var dolda på hans gård. När den förtryckande Fugitive Slave Act från 1793 tillämpades strängare, tvingades familjen att utföra sina aktiviteter angående slavarna med större sekretess, så de började utföra de flesta av sina olagliga aktiviteter på natten. Situationen har försämrats successivt sedan antagandet av svarta lagar 1804.

Flyttade till Indiana

Från början av 1820-talet förföljdes North Carolina Quakers för att ge hjälp till flyktiga slavar. 1821 öppnade Coffin och hans kusin en söndagsskola som lärde slavar att läsa Bibeln. Satsningen var kortvarig då slavägare tvingade dem båda att stänga skolan. Tusentals kvakare började flytta till nordvästra territoriet , där slaveri var olagligt och landet var billigt. Det fanns redan ett stort Quaker-samhälle där som hade inflytande på att införa konstitutionella förbud mot slaveri i Ohio och Indiana . År 1822 följde Coffin sin svåger Benjamin White när han flyttade till Indiana. Han stannade i Indiana i över ett år med de vita innan han återvände till North Carolina. Kistan kom tillbaka med rapporter om Indiana och dess rikedom. Övertygad om att kvakarna och slaveriet inte kan samexistera bestämde han sig för att flytta till Indiana själv.

Den 28 oktober 1824 gifte sig Coffin med sin långvariga flickvän Catherine White, hans svogers syster. Ceremonin hölls på Hopewell Friends Meetinghouse i North Carolina. Katrins familj trodde att hon hade hjälpt flyktiga slavar och det var så de möttes när de gjorde jobbet. Paret skjutit upp sin flytt till Indiana eftersom Catherine blev gravid med Jesse, den första av sex barn, som föddes 1825. Coffins föräldrar flyttade till Indiana det året. De träffades i Newport 1826, senare bytt namn till Fountain City , (Indiana).

Underjordisk järnväg

Indiana

Catherine White Coffin (1879)

Efter att ha flyttat till Indiana började Coffin odla en remsa mark som han köpte strax efter sin ankomst. Sen inom ett år öppnade han också en butik. År senare gav hans erfarenhet av verksamheten honom möjligheten att göra det framgångsrikt i tunnelbanan, vilket var en kostsam strävan ekonomiskt. I överensstämmelse med sin egen rapport upptäckte han inte långt efter att han flyttade att hans hus låg på en linje av tunnelbanestationerna. Det härstammar från det faktum att det fanns ett stort samhälle av fria svarta nära Newport, där de flyktiga slavarna gömmer sig innan de åker norrut. Ofta fångades de igen för att deras gömställe var välkänt. Kistan var i kontakt med den svarta gemenskapen och gjorde det klart för dem att han var redo att gömma de försvunna slavarna nära sitt hem för att bättre skydda dem. Även om termen " Underjordisk järnväg " inte användes förrän på 1830-talet, hade organisationen verkat i Indiana sedan början av 1820-talet. Kistan benämndes ofta i systemet som den "mystiska vägen".

Första gången han tog med en flyktig slav till sitt nya hus var vintern 1826/1827. Nyheten om hans handlingar spred sig snabbt genom samhället. Även om många tidigare varit bekymrade över att delta, gick de med honom efter hans framgång. Gruppen bildade en mer formell väg där de försvunna slavarna kunde flytta från ett stopp till det andra tills de nådde Kanada . Med tiden ökade antalet flyktiga slavar. Kistan uppskattade att han hjälpte i genomsnitt hundra att fly undan årligen. Coffins hus blev konvergenspunkten för tre stora flyktvägar från Madison , New Albany och Cincinnati. Flyktingarna samlades i hans hus och ibland behövdes två vagnar för att transportera dem norrut. Kistan transporterade dem från ett stopp till ett annat under natten. Hans hus såg så många flyktingar passera att det blev känt som "Grand Central Station of the Underground Railroad."

Coffins liv hotades ofta av slavar, och många av hans vänner fruktade för hans säkerhet. De försökte avskräcka honom från hans verksamhet genom att varna honom för faran för hans familj och företag. Kistan var dock djupt driven av sin religiösa tro och skrev ned dessa rädslor i sitt senare liv:

”Efter att ha listat dessa rådgivare sa jag lugnt till dem att jag inte känner någon fördömelse för någonting som jag någonsin har gjort för de flyktiga slavarna. Om jag gör min plikt och försöker uppfylla Bibelns föreskrifter kommer jag att skada min verksamhet och sedan ge upp den. För min säkerhet var mitt liv i min himmelske Herres händer och jag kände att jag hade hans godkännande. Jag var inte rädd för faran som tycktes hota mitt liv eller mitt företag. När jag gör mitt jobb flitigt, uppriktigt och flitigt känner jag att jag skulle vara skyddad och att jag skulle ha gjort tillräckligt för att försörja min familj. "

Det var en tid då hans verksamhet tjänade mycket lite pengar. Grannar som motsatte sig hans aktivitet bojkottade hans verksamhet. Indianas befolkning växte dock snabbt och majoriteten av de nya invandrarna stödde antislaveri, så Coffins verksamhet började växa. Hans välstånd utvidgades, så han gjorde en stor investering i Bank of Indiana när den byggdes 1833. Han blev snart filialchef för en filial för banken i Richmond, Indiana. 1836 byggde han ett bruk och började producera linolja . Två år senare, 1838, byggde Coffin ett nytt tegelhus i två våningar och gjorde några ändringar i sitt hus för att ge slavarna bättre gömställen. En hemlig dörr byggdes in i pigorna, där fjorton personer kunde gömma sig i det smala falska taket mellan väggarna. Rummet användes ofta när slaver kom till Coffins hus för att leta efter flykt.

Under 1840-talet pressades Quaker-samhällen för att hjälpa flyktiga slavar. År 1842 rådde ledare för Religious Society of Friends , Quaker kyrkogrupp som hörde från kistan, alla sina medlemmar att avsluta medlemskapet i de avskaffande samhällena och därmed upphöra med aktiviteter relaterade till de flyktiga slavarna. De insisterade på att laglig frigörelse var det bästa sättet att agera. Året därpå förnekade de Coffin och utvisade honom från deras samhälle på grund av hans aktiva roll som han spelade med de fria slavarna och hans negativa inställning till stoppet. Kistan och andra kvakare som stödde hans aktiviteter separerade och bildade Antislavery Friends . De två grupperna förblev åtskilda tills de återförenades 1851.

Trots oppositionen ökade hans aktivitet och han ville göra mer för att hjälpa de fria svarta. Catherine organiserade en sömnadsklubb som möttes i Coffins hus för att göra kläder som skulle ges till flykten. Annat stöd var sökandet efter grannar som var sympatiska men ovilliga att fly till sina hem. Genom dessa aktiviteter kunde han garantera en stabil leverans av varor för verksamheten. Under årens lopp insåg han att många av de varor han sålde i sin verksamhet producerades av slavarbete. Under resan träffade han organisationer i Philadelphia och New York City som endast sålde varor som producerats av fria arbetare. Han började med att köpa inventarier från organisationerna och sälja dem till sina avskaffande kamrater, vilket nästan inte gjorde någon vinst från försäljningen av dessa produkter.

Förespråkarna för fritt arbete i öster ville skapa en liknande organisation i väst. Medlemmar av Salem Free Produce Association frågade Coffin om han skulle vara intresserad av att driva den föreslagna Western Free Produce Association . Han avböjde ursprungligen och sa att han inte hade pengar för att finansiera projektet och att han inte ville flytta till stan. Olika grupper satte press på honom att acceptera positionen, för det fanns ingen annan som var mer kvalificerad bland de västerländska avskaffarna. Han och hans fru var nöjda med sitt landsliv och ville inte flytta till stan. Till slut accepterade han motvilligt, men gick bara med på att övervaka lägret i fem år tills verksamheten gick bra och han kunde träna några att driva det.

Ohio

Med hjälp av andra affärsmän öppnades en depå i Cincinnati, som fungerade som lager för varor 1845. Den Free Produce Association höjde $ 3000 för att öppna butiken. Kistan flyttade till staden 1847, där han tog över ledningen av grossistlagret. Han hyrde ut sin Newport-verksamhet innan han lämnade eftersom han till sist tänkte återvända. Med hjälp av de östliga organisationerna var han på lager för att skaffa varor för marknaden. Hans långvariga problem var att kunna få varor som tillverkades av fria arbetare och producerade i samma kvalitet som slavarbetarnas. Problemet plågade verksamheten i flera år, så företaget kämpade ständigt för att överleva.

Levi kista (ca 1865)

Problemet orsakade kistan när han började resa söderut för att hitta plantager där som inte använde slavar. Han hade bara begränsad framgång med det. Han hittade en bomullsplantage i Mississippi där ägaren släppte alla sina slavar och betalade dem som fria arbetare. Plantagen gnagade av svält och allt arbete utfördes manuellt. Kistan hjälpte ägaren genom att köpa en Egrenier-maskin som kraftigt ökade sin produktion så att en stadig leverans av bomull garanterades för hans företag. Bomullen skickades till Cincinnati, där den snurrades i tyg och såldes. Andra resor till Tennessee och Virginia var mindre framgångsrika, även om han lyckades främja rörelsen. Trots sin ständiga flit i affärer visade sig problem med tillgången på billiga och kvalitetsprodukter från fria arbetare oöverstigliga, så att Kistan 1857 var tvungen att sälja verksamheten.

Cincinnati hade redan en stor anti-slaveri rörelse i staden och en våldsam historia av förespråkare för slaveri. Han köpte ett nytt hus på hörnet av Elm och Sixth Streets. Dessutom var han fortfarande aktiv i tunnelbanan, etablerade ett nytt säkert skydd i staden och hjälpte till att organisera ett stort nätverk i området. I början var han mycket försiktig med att hjälpa slavar tills han kunde hitta människor i samhället som han kunde lita på och de honom. Kistan flyttade runt i staden några gånger och så småningom bosatte sig på Wehrman Street . Det var ett stort hus och rummen hyrdes omedelbart när de kom in. Med så många gäster som kom och gick var huset en utmärkt plats för ett underjordiskt järnvägsstopp utan att väcka mycket misstankar. Catherine skapade dräkter för flyktingarna som sedan var klädda ut som butlers, kockar och andra arbetare. Några av mulattorna kunde till och med passera som vita gäster. Den vanligaste förklädnaden som användes var en kvakerkvinnas. Den långa kragen, långa ärmar, handskar, slöja och en stor kantad hatt kunde helt dölja bäraren så fort han sänkte huvudet något.

En av de många slavar Coffin hjälpte till att fly var Eliza Harris. Flickan hade rymt från söder och korsade floden Ohio en vinternatt när den frös över. Barfota och bar sitt barn var hon utmattad och nästan döds när hon nådde Coffins hus. Han gav henne mat, nya skor och skydd innan han hjälpte henne att resa till frihet i Kanada. Harriet Beecher Stowe bodde i staden vid den tiden och var väl bekant med kistorna. Hon blev så rörd av historien att den tjänade henne för sin bok farbror Toms stuga . Levi och Catherine Coffin trodde båda att de var Quaker-paret som hon hänvisade till i sin bok.

Coffins roll började förändras när det amerikanska inbördeskriget närmade sig. Han gjorde en resa till Kanada 1854 och besökte en gemenskap av flyktiga slavar som bodde där. Kistan hjälpte också till att etablera ett svart barnhem i Cincinnati. Så snart kriget bröt ut 1861 började han och hans grupp förbereda sig för att hjälpa de krigsskadade. Även om han var emot kriget som en kvakare, stödde han deras sak. Han och hans fru tillbringade nästan varje dag på Cincinnatis krigssjukhus för att hjälpa till med de sårade. De förberedde stora hinkar kaffe, gav det rikligt till soldaterna och tog många av dem hem.

Kistan hjälpte till att bilda Western Freedman's Aid Society 1863 , som erbjöd hjälp till de många fria slavarna. När soldaterna flyttade söderut sköt några av slavinnehavarna sina slavar medan andra lämnade dem utan mat eller skydd. Gruppen började samla in mat och varor och distribuera dem till tidigare slavar. Kistan bad regeringen att inrätta Freedoms Bureau för att erbjuda hjälp till fria slavar. Kistan hjälpte också de fria slavarna att starta företag och utbilda dem efter kriget. Som samhällsledare reste han till Storbritannien 1864 för att söka hjälp för de slavar som befriades genom Emancipation Proclamation . Hans förespråkande ledde till bildandet av engelsmännens Freedmen's Aid Society .

Död och arv

Efter kriget samlade Coffin över 100 000 dollar för Western Freedman's Aid Society , som stödde fria svarta. Föreningen tillhandahöll mat, kläder, pengar och annan hjälp till den nya fria slavpopulationen i USA. År 1867 deltog han i den internationella konferensen mot slaveri i Paris . Kistan tyckte inte om att vara offentligt och såg sitt jobb att tigga pengar vara nedsättande. Han noterade i sin bok att om en ny ledare hittades för organisationen, skulle han ha velat ge upp positionen. Han var bekymrad över de generöst givna pengarna till alla svarta och trodde att en del av dem aldrig skulle kunna klara sig själva om de inte var ordentligt utbildade och odlade. Han trodde också att samhället endast borde ge sina begränsade resurser till dem som bäst kunde dra nytta av dem. Samhället fortsatte sitt arbete fram till 1870, samma år då svarta garanterades jämlikhet genom en konstitutionell ändring.

I slutet av kriget godkändes den 15: e ändringen och slaveri förbjöds så att kistan gick i pension. Senare noterade han i sin bok att "... jag avgick från mitt kontor och förklarade att tunnelbanan hade upphört." Han tillbringade sitt sista år med att skriva en bok om tunnelbanan och hans liv. Boken Reminiscences of Levi Coffin publicerades 1876 och anses av historiker vara den bästa första hand redogörelsen för organisationens aktiviteter. Kistan dog den 16 september 1877 klockan 14.30 i sitt hem i Avondale, Ohio. Hans begravningstjänst hölls på Friends Meeting House i Cincinnati. Den Daily Gazette rapporterade att publiken var för stor, i hundratals för att rymmas, så de var tvungna att stanna utanför. Fyra av hans åtta pallbärare var fria svarta som hade arbetat med kistan på tunnelbanan. Han begravdes i en omärkt grav på Spring Grove Cemetery , eftersom quakers inte tror på markerade gravplatser. Den 11 juli 1902 uppförde afroamerikaner i Cincinnati ett monument på 1,8 m över Coffins grav till hans ära.

Coffins hem i Fountain City, Indiana förvärvades av staten Indiana 1967 och har återställts till sitt ursprungliga tillstånd. Det är nu ett nationellt historiskt landmärke och är öppet för allmänheten.

Kistan kallades först "presidenten för tunnelbanan" av en slavfångare som sa "Det finns en underjordisk järnväg som fungerar här och Levi är dess president." Hälsningen användes ofta bland andra avskaffande. Moderna historiker uppskattar att Coffin hjälpte mer än 2000 flyktiga slavar, även om Coffin själv uppskattade ett antal runt 3000. När han en gång frågade varför han hjälpte slavar sa Coffin: "Bibeln befaller oss att mata de hungriga och klä nakna, men sa ingenting om färg och jag ville försöka följa Bibelns läror." En annan gång sa han helt enkelt: "Jag trodde att jag alltid var säker på att jag gjorde rätt."

Biografier

  • Martin A. Klein: Historical Dictionary of Slavery and Abolition . Rowman & Littlefield, 2002, ISBN 0-8108-4102-9 ( online ).
  • Elaine Landau: flyr till frihet på tunnelbanan: De modiga slavarna, agenterna och dirigenterna . Tjugoförsta århundradets böcker, 2006, ISBN 0-8225-3490-8 ( online ).
  • Loderhose: Legendary Hoosiers: Famous Folks from the State of Indiana . Emmis Books, 2001, ISBN 1-57860-097-9 ( online ).
  • Mary Ann Yannessa: Levi Coffin, Quaker: Bryta slaveriets band i Ohio och Indiana . Friends United Press, 2001, ISBN 0-944350-54-2 ( online ).

Annan litteratur

Individuella bevis

  1. ↑ a b Yannessa, s. 1.
  2. ↑ a b Yannessa, s.2.
  3. ↑ a b c d Yannessa, s.3.
  4. ↑ Yannessa, s.4.
  5. Ann Yannessa, s.7.
  6. ↑ a b c d Yannessa, s.10.
  7. ↑ a b Yannessa, s.11.
  8. ↑ Yannessa, s. 12.
  9. ↑ a b c d e Loderhose, s.21.
  10. ↑ a b c Yannessa, s. 14.
  11. ↑ Lodhose, s. 20.
  12. ↑ a b c Yannessa, s. 23.
  13. ↑ a b c Yannessa, s. 13.
  14. ↑ a b Yannessa, s. 24.
  15. ↑ Yannessa, s. 16.
  16. ↑ Yannessa, s. 16-17.
  17. ↑ a b c Yannessa, s.15.
  18. ↑ a b Klein, s. 98.
  19. ↑ a b c Yannessa, s. 18.
  20. ↑ a b c Yannessa, s.25.
  21. ↑ a b Yannessa, s.26.
  22. ↑ Yannessa, s.27.
  23. ↑ Yannessa, s.28.
  24. ↑ Yannessa, s.29.
  25. ↑ a b Yannessa, s. 30.
  26. ↑ Landau, s. 61–63.
  27. ↑ Yannessa, s.31.
  28. ↑ Yannessa, s.43.
  29. ↑ Landau, s.65.
  30. ↑ Yannessa, s. 44-45.
  31. ↑ Yannessa, s.48.
  32. ↑ Yannessa, s.47.
  33. ↑ a b c d e Yannessa, s.50.
  34. ↑ a b Yannessa, s.51.
  35. Ann Yannessa, s.52.
  36. ↑ a b Yannessa, s. 54.
  37. ↑ Yannessa, s. 60.
  38. ↑ Yannessa, s.36.

webb-länkar

Commons : Levi Coffin  - Samling av bilder, videor och ljudfiler
personlig information
EFTERNAMN Kista, Levi
KORT BESKRIVNING American Quaker, avskaffande och affärsman
FÖDELSEDATUM 28 oktober 1798
FÖDELSEORT nära New Garden, Guilford County , North Carolina
DÖDSDATUM 16 september 1877
Dödsplats Avondale , nu grannskapet Cincinnati , Ohio