Följande 16 landslag från respektive kontinentala föreningar kvalificerade sig slutligen till finalen:
5 från Europa
Italien Italien
Ryssland Ryssland
Portugal Portugal
Spanien Spanien
Schweiz Schweiz
3 från Sydamerika
Argentina Argentina
Brasilien Brasilien
Uruguay Uruguay
2 från Nord-, Centralamerika och Karibien
El Salvador El Salvador
Costa Rica Costa Rica
2 från Afrika
Elfenbenskusten Elfenbenskusten
Nigeria Nigeria
3 från Asien
Förenade arabemiraten UA Emirates (GG)
Japan Japan
Bahrain Bahrain
1 från Oceanien
Salomonöarna Salomonöarna
läge
I gruppspelet fanns fyra grupper med fyra lag vardera, var och en spelade mot varandra, med tre poäng tilldelade för en seger, två poäng för en vinst efter övertid eller en straffkonstruktion och inga poäng för förlust. I händelse av oavgjort bestämde den direkta jämförelsen. Efter gruppfasen fortsatte turneringen i knockout-systemet.
Spelet om tredje plats resulterade i två rekord. Det är det högst poängsatta spelet vid ett FIFA-fotbolls-VM. Dessutom gjorde Portugals Käpitan Madjer sju mål. Ingen spelare har gjort så många mål i ett enda spel.