Det är den japanska varianten av Arleigh Burke- klassen (Flight IIa) från United States Navy . Jämfört med Kongo-klassen och Arleigh Burke-klassen (Flight I), som bara har en helikopterplatta , men endast begränsade stödtillbehör och i synnerhet ingen hangar, fick denna klass en hangar för permanent transport av två helikoptrar .
Ett Aegis brandkontrollsystem bestående av japanska och amerikanska komponenter installerades som brandkontrollsystem för Atago-klassen . Beväpningen av Atago-klassens förstörare liknar beväpningen av Kongo-klassens förstörare. På grund av den japanska konstitutionen, som förbjuder de japanska väpnade styrkorna att ha något stötande vapen, har Atago-klassen inga tomahawk-kryssningsmissiler . Men om den mer generösa utformningen av denna passage skulle öka ytterligare, skulle det inte vara ett tekniskt problem att eftermontera denna förmåga.
Den 19 februari 2008 kolliderade Atago med en fiskebåt utanför Chiba Prefecture . Förstöraren var på väg tillbaka från en manöver nära Hawaii till Yokosuka och ramlade fiskebåten mitt i fartyget. Sönderrivet och flytande köl uppe på vattenytan slogs vraket senare in i en hamn. Båtens besättning, 58-årige Kichisei Haruo och hans 23-årige son Tetsuhiro, kunde inte hittas trots en intensiv sökning av kustbevakningen och de marina självförsvarsstyrkorna .